町中で制服を衣替えした学生を見かけると、季節の変わり目を実感するものです。現在の衣替えは六月一日と十月一日で、この日を目安に学校や一部の官庁・企業では制服の冬服・夏服を替えます。現在のような洋服中心の生活では、衣替えの必要性も薄れてきましたが、和服を着ていた時代はいまとはずいぶん違っていたようです。衣替えは平安時代に中国の風習にならって始まった習慣で、「更衣」ともいい、当時の宮中では、旧暦の四月一日と十月一日に行うことになっていました。着物は、冬から春は「袷」といって裏地のついたもの、夏から秋は「単衣」といって裏地のついていないものを着ます。とくに暑い時期は「薄物」といって薄く透けた生地の着物を着ることもあります。宮中の衣替えでは、着物の入れ替えとともに、「装束」という儀式の際に着る礼服や、御簾(室内で使うすたれ)や畳などの調度品、扇などの小物も一緒に入れ替えるのがしきたりでした。
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